Pendant longtemps, la première étape avec une imprimante 3D était de passer une feuille de papier sous la buse et de tourner des molettes sous le plateau. Cette étape a presque disparu des imprimantes à filament récentes. Le nivellement automatique s'en charge. Ce guide explique ce qu'il fait vraiment, ses limites et où il manque encore.
Le problème à résoudre
Le premier calque fait 0,2 mm d'épaisseur environ. Si le plateau est plus haut d'un côté de 0,1 mm, la buse écrase le plastique d'un côté et le dépose dans le vide de l'autre. Aucun plateau n'est parfaitement plat: il se déforme un peu avec la chaleur, et le cadre de la machine n'est jamais parfaitement droit.
Ce que fait le nivellement automatique
Un capteur touche ou détecte le plateau en plusieurs points, souvent une grille de 16 à 100 points ou plus. La machine construit une carte de hauteur du plateau (mesh). Pendant l'impression, elle monte et descend légèrement la buse pour suivre cette carte. Le plateau n'est pas redressé, la machine compense.
Les capteurs courants:
- Capteur inductif ou capacitif: détecte le plateau métallique sans le toucher.
- Palpeur mécanique: une petite tige touche le plateau.
- Mesure par la buse: un capteur de pression ou de contrainte mesure le moment où la buse touche le plateau. Cette méthode mesure aussi la distance réelle buse-plateau, donc le Z-offset.
- Lidar ou capteur optique: certains modèles s'en servent pour contrôler le premier calque. Creality indique un LiDAR sur la K1 Max.
Ce qu'il ne fait pas
- Il ne nettoie pas le plateau. Un plateau gras ne colle pas, même parfaitement nivelé.
- Il ne règle pas toujours le Z-offset. Avec un capteur séparé de la buse, il faut régler une fois la distance entre les deux. Voir calibrer le premier calque.
- Il ne corrige pas un plateau très voilé. Une compensation trop forte se voit sur les premières couches.
- Il ne remplace pas un cadre bien monté. Si un axe est de travers, la compensation ne règle pas tout.
Qui l'a dans notre comparatif
Imprimantes à filament. Selon les fiches des fabricants, toutes les imprimantes à filament de notre comparatif ont un nivellement automatique, de la Creality Ender-3 V3 SE à 169 € jusqu'à la Bambu Lab H2D. Seule exception dans nos données: la Qidi Max4, pour laquelle nous n'avons pas trouvé l'information. Notre note ne lui attribue donc pas ce point.
Imprimantes résine. Ici, la différence existe encore:
| Imprimante | Nivellement | Prix de référence |
|---|---|---|
| Anycubic Photon Mono 4 | Manuel | 209 € |
| Elegoo Mars 5 Ultra | Automatique | 279 € |
| Elegoo Saturn 4 Ultra | Automatique | 399 € |
| Elegoo Saturn 4 Ultra 16K | Automatique | 469 € |
| Anycubic Photon Mono M7 Pro | Automatique | 489 € |
| Anycubic Photon Mono M7 Max | Manuel, 4 points | 749 € |
Sur une imprimante résine, le plateau est réglé contre l'écran. Le nivellement manuel se fait une fois avec une feuille de papier et quatre vis, puis tient en général longtemps. C'est moins contraignant que sur une ancienne imprimante à filament, mais un débutant gagne du temps avec un modèle automatique. Voir Elegoo ou Anycubic en résine.
Dans notre note
Le nivellement automatique compte parmi les quatre équipements de notre critère "Équipement", avec le capteur de filament, la caméra et le multicolore pour les imprimantes à filament. Chacun vaut 0,5 point sur 2. La méthode complète est dans comment nous notons.
Quand relancer le nivellement
- Après un transport ou un déménagement de la machine.
- Après un changement de plateau ou de buse.
- Quand le premier calque change d'aspect sans raison.
- Beaucoup de machines le font avant chaque impression. Vous pouvez parfois le désactiver pour gagner une ou deux minutes, mais gardez-le au début.
Les erreurs fréquentes
- Tourner les molettes sous le plateau d'une machine automatique. Sur une machine automatique, ces vis ne font pas partie du réglage courant. Les dérégler peut créer un écart trop grand pour la compensation. Ne les touchez que si la notice du fabricant le demande.
- Accuser le nivellement pour un problème d'adhérence. Si le premier calque se décolle partout, le plateau est souvent sale ou la température mal réglée. Nettoyez-le avant de relancer une mesure. Voir entretien de la buse et du plateau.
- Mesurer à froid, imprimer à chaud. Le plateau se déforme un peu en chauffant. Si votre machine propose le choix, mesurez à la température d'impression.
- Garder une vieille carte après un changement de plateau. Un nouveau plateau n'a pas exactement la même forme. Relancez une mesure complète.
Questions fréquentes
Le nivellement automatique rallonge-t-il les impressions ? Un peu. La mesure prend en général une ou deux minutes avant chaque impression. Sur une impression de plusieurs heures, la différence ne compte pas.
Une imprimante résine avec nivellement manuel est-elle un mauvais choix ? Non. L'Anycubic Photon Mono 4 se règle une fois avec une feuille de papier et quatre vis. Le réglage tient en général longtemps. Le nivellement automatique de l'Elegoo Mars 5 Ultra ajoute du confort, pour environ 70 € de plus au prix de référence.
Pourquoi la Qidi Max4 a-t-elle peu de points en équipement ? Notre note ne compte que les équipements confirmés par les données du fabricant que nous avons relevées. Pour la Qidi Max4, nous n'avons trouvé l'information ni pour le nivellement automatique ni pour le capteur de filament. Elle reçoit donc 0,5 point sur 2 pour l'équipement, grâce à la caméra.
Le nivellement automatique règle-t-il la qualité de surface ? Non. Il agit sur le premier calque. Les défauts plus haut dans la pièce viennent d'autres réglages. Voir calibrer le premier calque.
Notre conseil
Sur une imprimante à filament, vous n'avez plus à choisir: le nivellement automatique est la norme. Regardez plutôt si la machine règle aussi le Z-offset seule, ce qui supprime la dernière étape manuelle. En résine, privilégiez un modèle automatique si vous débutez. Comparez les modèles dans le comparatif ou parcourez la catégorie débutants.
